La recente normativa italiana sull'immigrazione nasce con l'approvazione della legge 6 marzo 1998 n.40, subito trasfusa nel Decreto legislativo 25 luglio 1998 n. 286 recante il Testo Unico delle disposizioni concernenti la disciplina dell'immigrazione e norme sulla condizione dello straniero.

Il Testo Unico è stato aggiornato, fin ora, due volte con due "correttivi": il Decreto legislativo 19 ottobre 1998, n. 380 e il Decreto legislativo 13 aprile 199, n. 113.

Il regolamento di attuazione è entrato in vigore molto più tardi, essendo stato pubblicato sulla Gazzetta Ufficiale del 3 novembre 1999.

I "decreti flussi" sono atti del Presidente del Consiglio dei Ministri con i quali si fissano le quote di lavoratori stranieri da ammettere nell'anno sul territorio italiano

Il "decreto visti" ha riformulato le tipologie e le condizioni per ottenere il visto di ingresso in Italia

La Direttiva sui mezzi di sussistenza è un provvedimento con il quale il Ministro dell'interno fissa le garanzie che lo stranero deve mostrare per far ingresso sul territorio italiano.

Ovviamente la raccolta di norme NON ha alcun carattere di ufficialità